Comment connaître la valeur d’une statuette africaine ?

Considérée comme un critère important, la provenance d’une sculpture africaine ne fait pourtant pas toute la valeur d’une œuvre. Une statuette africaine sans pedigree doit être considérée sous bien d’autres aspects pour en estimer son prix.

Puissance esthétique et rôle spirituel des statuettes

Car dans l’art africain classique, tout est affaire de symbolisme. Plus l’œuvre dégage une puissance visuelle forte, plus on peut appréhender son rôle dans un contexte usuel. Et c’est bien là une critère de taille dans la valeur plus ou moins grande qui sera accordée à une sculpture.

Definir le Rôle et usage des statuettes Africaines

Si chaque culture africaine possède ses propres cultes et rituels, elles ont toutes en commun l’usage et la manipulation d’objets. Contrairement à la révération distante communément accordée aux objets de culte occidentaux, les sculptures, masques et objets rituels africains sont imprégnés d’une sacralité lors de leur utilisation mais peuvent la perdre dès que la cérémonie ou les pratiques rituelles sont terminées. 

Dès lors, l’objet d’art africain porte les traces de ces considérations. Parfois manipulé sans précaution lorsque sa tâche rituelle est accomplie, il presque toujours patiné et peut avoir été abîmé ou réparé. L’authenticité de l’usage est un critère de valeur bien plus considérable que celui de la provenance ; attester de l’usage augmente considérablement l’estimation d’une sculpture africaine. 

Aujourd’hui les pièces originales sont une rareté convoitées et l’ancienneté, comme nous venons de le voir, n’est pas toujours gage de véracité. Si la provenance rassure, elle n’est pas non plus à l’abri d’un défaut d’authenticité. 

En présence d’une statuette africaine ancienne, il faut donc s’interroger sur les différents critères présentés précédemment, prendre le temps de l’observation et, si possible, de l’étude des rites et pratiques de la société africaine identifiée comme berceau de naissance de l’œuvre. Dans tous les cas, une expertise de votre statuette par un professionnel permettra de confirmer ou de lever les doutes sur une sculpture ou un masque sans pedigree.

Cet article a été rédigé par le comité scientifique d’AfricArtMarket. Spécialisés dans la haute expertise de l’art traditionnel africain, depuis 2015 nous accompagnons les collectionneurs dans la valorisation de leur patrimoine.