About the lot N° 81
Title : Masque, Gurunsi, Burkina Faso
Size : haut. 93 cm 36 2/3 inProvenance : Collection Alain Javelaud, Paris, ca. 1970
Collection privée, acquis en 1978Notes : En 1970, William Fagg sélectionnait pour l’exposition African
Sculpture, au Brooklyn Museum, un des très rares masques strictement
apparentés à celui présenté ici, conservé au musée national de
Ouagadougou (Burkina Faso). Sa composition « extraordinaire, est partie
de la représentation d’un oiseau aquatique pour aboutir à un
fabuleux niveau d’abstraction, évoquant la fugue d’un chant
d’oiseau ou peut-être l’esprit d’une peinture de
Matisse, où les courbes deviennent une fin en soi. […] C’est
un genre de forme qu’il aurait été impossible de voir dans l’art
européen avant l’époque moderne » (Fagg, 1969, p. 119, n°39).
William Fagg attribue ce masque aux Zarara, « sous-ethnie ou clan »
compris dans la mosaïque de groupes dits « Gurunsi », implantés au
sud-ouest du plateau Mossi. Tandis que leurs masques figuratifs évoquent
les animaux issus de la mythologie clanique (buffles, antilopes,
oiseaux, etc.), ceux personnifiant, sous une forme surnaturelle, un
esprit de la brousse se distinguent, comme ici, par leur exceptionnelle
inventivité plastique.
Au jeu de courbes superbement maîtrisé – décliné à l’arrière
dans l’élégance de forme cintrée - répond la beauté abstraite du décor
polychrome, variant sur les deux faces. S’ajoute enfin l’élégance
de la figure féminine projetée au centre de la composition, que ce
masque est le seul de ce corpus très restreint, à avoir conservé.
Gurunsi mask, Burkina Faso
In 1970, for the African Sculpture exhibition at the Brooklyn Museum,
William Fagg selected one of very few masks that matches the one
presented here almost perfectly, and which is kept at the National
Museum of Ouagadougou (Burkina Faso). Its structure, which is unique,
was originally based on an aquatic bird and gradually evolved to reach a
prodigious level of abstraction, reminiscent of the trills of a bird or
even the aura of a Matisse painting, where curves become an end in
themselves. […] This type of outline could not have existed in
European art before the modern era. (Fagg, 1969, p. 119, No. 39).
William Fagg attributes this mask to the Zarara, a sub-ethnic group or
clan within the mosaic of groups known as Gurunsi and implanted to
the southwest of the Mossi plateau While their figurative masks evoke
animals featured in clan mythology (buffaloes, antelopes, birds, etc.),
the exceptionally innovative aesthetics of the masks that embody spirits
of the bush in a supernatural guise endow them with an exceptional
quality, as is the case with the one at hand.
The beautiful craftsmanship of the elaborately drawn curves - mirrored
in the arched lines of the back - is echoed in the abstract beauty of
the polychromatic decor, which changes on each side. Finally, the figure
is also enhanced by the elegance of the female figure placed in the
middle of the composition, which this mask alone has retained within its
very limited corpus.Sotheby's, auctioneer, Paris, FR
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Sale title : Arts d'Afrique et d'Océanie
Sale date : 18 Jun 2013
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Sale Reference : Live Sale
