Über das Lot Chargen- 94
Titel : Masque, Baulé, Côte D'Ivoire
Herkunft : Charles Ratton, Paris
John Graham, acquis vers 1930
Collection Frank Crowninshield (1872-1947), New York
Collection Henri et Hélène Hoppenot, Paris
Binoche, Drouot, Paris, 22 mai 1991, n°7
Alain de Monbrison, Paris
Collection privéeLiterature : Spinden, African Negro Art from the collection of Frank Crowninshield,
1937, n°111 (non illustré)
Arts d’Afrique Noire, n° 79, automne 1991, p. 37Anmerkung : « Masque Baulé. Côte d’Ivoire. Forme oblongue et expression détachée
: offrant une étroite parenté avec l’œuvre de Modigliani et
de Picasso. Sculpté avec des coquillages tranchants. Bois dur. Superbe
patine , très ancien ».
Catalogue de la vente The Frank Crowninshield Collection of Modern
French Art, Parke-Benet Galleries, New York, n°489, lot 48, 20-21
octobre 1943
Frank W. Crowninshield (1872-1947) fut, à New York, une figure pionnière
de l’art africain et l’un des premiers ambassadeurs de l’avant-garde
aux Etats-Unis. Rédacteur en chef de Vanity Fair entre 1914 et 1936, il
se servit de la revue qu’il sut rendre célèbre, pour diffuser sa
propre vision de l’avant-garde. Il considérait ce magazine comme «
un parent adoptif pour la sculpture africaine et un meneur pour sa
renommée croissante en Amérique » (Christa Clarke, Winterthur Portfolio,
vol. 30, n°1, p. 28). Son intérêt pour l’art africain naquit de
son goût pour l’art impressionniste et moderne, dont il avait déjà
formé, au début des années 1920, une remarquable collection. En 1925, il
rencontra l’artiste et écrivain John Graham (1886-1961), qu’il
engagea comme agent pour constituer sa collection d’art africain.
Entre 1925 et 1935, ce dernier se rendit à plusieurs reprises en France,
et acquit pour Crowninshield des œuvres majeures auprès des plus
grands marchands parisiens – Charles Ratton, Paul Guillaume, la
Galerie Percier ou encore Louis Carré (Paul Lewis in Sotheby’s,
New York, 15 mai 2009, p. 38-39). En 1937, le musée de Brooklyn
consacrait, sous le titre African Negro Art from the Collection of Frank
Crowninshield, une exposition majeure à cette – déjà – emblématique
collection américaine, dont plusieurs œuvres avaient déjà été présentées
en 1935 au MoMA (dont Crowninshield fut l’un des membres
fondateurs), lors de l’exposition African Negro Art. Cette
sculpture y côtoyait d’autres masques de Côte d’Ivoire. «
Masks are Magic ! » s’exclamait Crowninshield en introduction de l’ouvrage
de W. Benda (1945, p. vii). Celui-ci plus que tout autre symbolisa pour
lui le lien entre la sculpture africaine et l’art moderne.
A partir de 1941, Crowninshield décida de procéder lui-même à la vente
de sa collection, afin d’éviter à ses héritiers de s’en
charger et d’en garantir ainsi le succès (Time Magazine, 1er
novembre 1943). En 1943, il présenta en vente aux enchères, chez
Parke-Benet à New York, l’ensemble de sa collection d’art
moderne, accompagnée de « douze importants exemples de la Sculpture
Africaine ». La description du lot 48 (cf. ci-dessus , non illustré), de
toute évidence inspirée par Crowninshield, évoque magistralement notre
masque. Il fut acquis par Henri Hoppenot, directeur des Services Civils
de la Mission militaire de la France Libre à Washington, puis
Ambassadeur de France aux Etats-Unis. Il entra ainsi dans l’importante
collection d’art moderne que constituèrent Henri et Hélène
Hoppenot à partir des années 1920, et fit écho, pendant plus de quarante
ans, à des œuvres majeures de Picasso, Braque, Modigliani… Au
lendemain de la vente de la collection Hoppenot (Etude Binoche, Paris,
22 mai 1991), les revues Arts Primitifs et Arts d’Afrique Noire
soulignaient la beauté remarquable de ce masque, acquis par Alain de
Monbrison. Il est alors présenté comme une œuvre provenant de la
Collection Paul Guillaume. Cependant, une note manuscrite dans l'Album
Ratton indique que c'est Charles Ratton qui le vendit à John Graham :
masque ancien, vendu à Graham vers 1930 , provient de Bediat ou
d'Himmelheber.
Selon Alain Michel Boyer (communication personnelle, avril 2013), « ce
masque est un ndoma, ou masque-portrait, qui figure dans le culte de l'adjusu
(aussi appelé, selon les régions, gbagba, ngblo, ou mblo, etc.). Dépourvu
de tout rôle religieux, il intervient en clôture de la cérémonie, et est
explicitement créé pour évoquer une personne, décédée ou vivante, sans
que l’artiste ne recherche une parfaite identité physionomique.
Plus qu’une volonté d'individualisation, il s’agit plutôt
d'une tentative de transfiguration, par la reprise de traits essentiels.
En l'occurrence, dans le cas précis du masque de l'ancienne collection
Crowninshield : l'allongement de l'ovale du visage vers le bas et vers
la bouche élargie, horizontale, les joues en triangle sous les
arcs-de-cercle nets des arcades sourcilières, et les cheveux regroupés
en un chignon qui prend l'allure d'une queue tressée, nommée kpolé par
les Baulé (cf. Dapper, 2003, p. 129, pour une statuette arborant une
coiffure similaire). D'où l'impossibilité de retrouver un autre masque équivalent,
comparable, car la spécificité du ndoma est sa grande inventivité
formelle, plastique, son immense malléabilité, associées à une forte
clarté de construction, faite de finesse, de fluidité, et de rigueur ».
Baule mask, Ivory Coast
Baule mask. Ivory Coast. Oblong shape and enigmatic, detached
expression: bearing close similarities to the work of Modigliani and
Picasso. Carved with sharp seashells. Hard wood. Fine patina, very old.
Auction catalogue for The Frank Crowninshield Collection of Modern
French Art, Parke-Benet Galleries, New York, 20-21 October 1943, lot 48
In New York, Frank W. Crowninshield (1872-1947) was a pioneering figure
of African art and one of the first ambassadors of the Avant-Garde in
the United States. As editor in chief of Vanity Fair between 1914 and
1936, he brought the magazine to prominence and used it as a platform to
spread his vision of the Avant-Garde as well as his own taste. For him,
the magazine was a foster parent for African sculpture and a leader for
its growing reputation in America. (Christa Clarke, Winterthur
Portfolio, vol. 30, No.1, p. 28). His interest in African art arose from
his taste for Impressionism and Modern art, and in the 1920s he had
already gathered an outstanding collection of both. In 1925, he met
artist and author John Graham (1886-1961), whom he recruited as an agent
to build his African art collection. Between 1925 and 1935, Graham went
to France several times, and acquired key pieces for Crowninshield from
major Parisian dealers – Charles Ratton, Paul Guillaume, the
Galerie Percier and Louis Carré (see Sotheby’s, New York, 15 May
2009, p. 38-39). In 1937 the Brooklyn Museum held a major exhibition
entitled African Negro Art from the Collection of Frank Crowninshield.
This exhibition further highlighted the importance of this emblematic
American collection, which had already been brought to wider attention
through the loan of several pieces to the 1935 exhibition African Negro
Art at the Museum of Modern Art (of which Crowninshield was a founder
member). This mask was amongst the works exhibited in 1937, alongside
several other masks from the Ivory Coast. “Masks are magic!”
proclaimed Crowninshield in the introduction to W. Benda’s book on
the subject (1945, p. vii). For Crowninshield, this mask above all
others symbolised the link between African sculpture and Modern art.
In 1941, Crowninshield decided to carry out the sale of his collection
himself in order to avoid encumbering his heirs with the responsibility
(Time Magazine, 1 November 1943). In 1943, he auctioned off his entire
collection of modern art, along with twelve important examples of
African sculpture” in a sale at Parke-Bernet in New York. The
description for lot 48 (see above), which was unillustrated, provides a
masterly evocation of the mask offered here, and suggests Crowninshield’s
influence in its writing. The mask was acquired by Henri Hoppenot, then
stationed in Washington as Head of the Civil Services of the Military
Mission for the Free French Forces, and later French Ambassador to the
United States. The mask entered the significant collection of Modern art
that he had started in the 1920s together with his wife Hélène. After
the sale of the Hoppenot Collection (Etude Binoche, Paris, 22 May 1991),
magazines such as Arts Primitifs and Arts d'Afrique Noire praised the
remarkable beauty of this mask, acquired by Alain de Monbrison. It was
then presented as a piece from the Paul Guillaume Collection. However, a
hand-written note in the “Ratton Album” states that Charles
Ratton “Old mask: sold to Graham around 1930, it came from Bédiat
or Himmelheber”.
According to Alain Michel Boyer (personal communication, April 2013),
this mask is a ndoma, or portrait-mask, which is part of the adjusu
cult (also called by various other names, depending on the region:
gbagba, ngblo, or mblo, etc.). Devoid of any religious role, it is
brought out at the end of ceremonies, and is specifically designed to
evoke a person, dead or alive, although the artist does not seek to
achieve perfect physical similarity. Rather than trying to render a
detailed individuality, he attempts to transfigure the subject by
depicting his essential features. In the case of the former
Crowninshield mask these features are: an elongation of the oval in the
lower portion of the face and an enlarged, horizontal mouth, triangular
cheeks underneath sharp eyebrow arches, and hair gathered in a chignon
that stretches out into a braid known as a kpole amongst the Baule (cf.
Dapper, 2003, p. 129, for a statuette with a similar coiffure.) Hence
the impossibility of finding another mask with identical or comparable
features, since the specific nature of the Ndoma lies in its striking
formal and aesthetic inventiveness and its great versatility, together
with clearly defined structural elements - fine detailing, flowing lines
and formal rigour.
See Enchère Rive Gauche (June 2006) for a mask from the Pierre and
Claude Vérité Collection, with similar carving of the eyes.Sotheby's, Auktionator, Paris, FR
🔓Keine Kreditkarte nötig.
Verkaufstitel : Arts d'Afrique et d'Océanie
Verkaufsdatum : 18/06/2013
🔓Keine Kreditkarte nötig.
Auktionsreferenz : Live Sale
